Ноэл Кауард

16 декабря 1899, Теддингтон, Мидлсекс, Англия, Великобритания — 26 марта 1973, Блу-Харбор, Ямайка — английский драматург, актер, продюсер, режиссер, композитор и певец.

Вырос в семье музыкантов. В 11 лет вышел на театральную сцену в составе труппы Ч. Хотри и приобрёл широкую известность как актёр-подросток. В 1918 году проходил службу в армии.

Первые пьесы Кауарда «Оставляю это на ваше усмотрение» (I'll Leave It To You) и «Свежая мысль» (The Young Idea) были поставлены в 1922 и 1924 годах, соответственно, но остались незамеченными. В обеих постановках главную роль сыграл сам автор.

Успех к нему пришёл в 1924 году с постановкой пьесы «Водоворот».

В начале 1930-х годов за Кауардом закрепилась репутация одного из самых востребованных драматургов англоязычного мира. По его пьесам ставятся фильмы, ставшие классикой Голливуда. В период своего творческого расцвета Кауард сочиняет музыкальные пьесы и номера, а также оперетту Bitter Sweet и пьесу «Сенная лихорадка» (1925), которая была поставлена на многих сценах мира. Помимо драматических произведений, из-под пера Кауарда вышли повести и романы: «И пламя битв, и торжество побед» (1960) и «Хорошенькая Поли Барлоу» (1964).

Летом 1941 года в Лондоне дебютировала самая успешная пьеса Кауарда, «Неугомонный дух»; первая постановка выдержала 1997 представлений, установив национальный рекорд театрального долголетия (превзойдённый только в 1957 году «Мышеловкой» Агаты Кристи).

В начале Второй мировой войны Кауард руководил британским бюро пропаганды в Париже. По заданию секретных служб лоббировал в США решение о вступлении в войну против Германии. В 1967 году был возведён в рыцарское достоинство. За патриотическую ленту «В котором мы служим» (1942), снятую в тандеме с Дэвидом Лином, Ноэл Кауард получил почётный «Оскар». За год до этого выпустил книгу о своём кумире — Сомерсете Моэме.

Кауард был гомосексуалом.

В 2006 году именем Ноэла Кауарда был назван один из лондонских театров.