Тихону Ивановичу Недопюскину покойный барин завещал небольшую деревню Бесселендеевку и 22 души местных жителей. Распоряжение умершего немало удивило и возмутило его родственников, присутствовавших при оглашении завещания. Недопюскина просто затравили. За него заступился дальний родственник, обедневший дворянин, своенравный, вспыльчивый, но честный Пантелей Еремеевич Чертопханов. Он вызвал на дуэль самого ярого из обидчиков незадачливого наследника.

Каким же станет исход данного поединка и как данное обстоятельство повлияет на взаимоотношения Тихона Ивановича и его неожиданного защитника?

Работа белорусского советского режиссера Виктора Турова была по достоинству оценена как кинокритиками, так и зрителями. Роль Чертопханова исполнил литовский актер Бронюс Бабкаускас, известный по фильму Судьба резидента. Также в картине приняла участие советская и российская актриса Ольга Лысенко (Зеленый фургон), а наследника Недопюскина сыграл Юрий Медведев (Угрюм-река, Ко мне, Мухтар!).

В основу сценария ленты Жизнь и смерть дворянина Чертопханова легло сразу несколько рассказов из знаменитых «Записок охотника» И. С. Тургенева. Он понравится почитателям русской классической литературы и советского кино.