У Рокки Бальбоа, покинувшего большой спорт, есть всё, что нужно человеку для счастливой жизни, включая жену, ребёнка и друзей. Но беда явилась оттуда, откуда не ждали — друг и тренер чемпиона Аполло Крид погибает во время показательного поединка с русским боксёром-любителем Иваном Драго. Рокки, твёрдо намеренный отомстить безжалостному убийце, назначает ему встречу-поединок в Москве и возвращается к тренировкам, чтобы вернуть былую форму.

Спортивная драма с участием Сильвестра Сталлоне и Дольфа Лундгрена, обошедшего на кастинге 5000 претендентов на роль Драго, была воспринята зрителями с большим интересом. Перед проведением съёмок ленты актёры тренировались вместе около полугода и поначалу Сталлоне даже решил драться с белокурым гигантом по-настоящему, пострадав от мощных ударов скандинава.

Четвёртый фильм о Рокки Бальбоа стал самым успешным в истории франшизы, заработав в прокате свыше 300 млн. долл. Учитывая непростые отношения между СССР и США, Сталлоне в качестве режиссёра и сценариста драмы постарался сгладить острые углы и даже воззвать к человеколюбию политических деятелей. Но в СССР фильм Рокки 4 всё равно был запрещён к показу, ведь советские спецслужбы выставлены в нём не в лучшем свете.