Рига, 30-ті роки XX століття. Інтелігентний безробітний Ольгерт Курміс може порозумітися англійською та французькою мовами і знає латинь, але зараз задовольняється обов'язками носильника. Йому не в тягар займатися тим, що трапляється під руку. Разом зі своїм другом, волоцюгою Фрідісом він виконує дрібні доручення пана Калнкайса і його дружини. У подружньої пари є заповітна мета: будь-яким способом домогтися обрання пана Калнкайса депутатом Сейму. Ольгерт відчуває себе відповідальним за долю Емми Карклс - дівчини, що отримала невеликий термін за дрібну крадіжку і нещодавно вийшла з в'язниці. Вона працює прислугою в будинку у Калнкайсів. Допомагаючи своїм новим знайомим розклеювати по місту передвиборні плакати партії пана Калнкайса, Емма потрапила в поліцію і була заарештована за «політику». Вони примудрилися наклеювати листівки таким чином, що номер 49 читався як 19 - номер списку Робочої партії.