Сюжет программы Детективные истории базируется на реальных уголовных делах. Авторы проекта в качестве документальной основы используют оперативную съемку, различные записи проведенных следствием экспериментов, очных ставок и допросов. В центре событий постоянно находятся разные люди: непосредственные жертвы, потерпевшие, детективы и сами преступники.

Создатели передачи постепенно пытаются раскрыть криминальные тайны, рассказывая аудитории об уникальных ходах следствия, а также излюбленных трюках и привычных приемах, используемых злоумышленниками.

Здесь можно посмотреть, как выглядит психологический портрет злодея, карманника, афериста или серийного маньяка. Зрители могут узнать, как распознать в случайном прохожем плохого человека и не стать его очередной жертвой.

Сами представители правоохранительных органов дают на экране комментарии и информацию из первых рук, среди которых оказываются оперативные работники, прокуроры и судебные служащие. Целью проекта является помощь гражданам с полезными знаниями, способными оказывать сопротивление грабителям, мошенникам и другим преступникам. Полицейские и спецназовцы рискуют своими жизнями в борьбе с преступностью, а также стараются помогать патриотическому воспитанию молодежи.