Сюжет картины разворачивается во Франции начала 20-го века. В атмосфере идущей Первой мировой войны зритель наблюдает за жизнью семьи американского дипломата, в которой растет обаятельный мальчонка с ангельской внешностью и ранимой душой. Но его родители слишком молоды и эгоцентричны, чтобы уделять сыну должное внимание. Существование среди прислуги, в чужой стране (семья недавно переехала из Америки), в большом, но мрачном особняке накладывает на личность мальчика неизгладимый отпечаток.

Фильм Детство лидера снял молодой режиссер-дебютант Брэйди Корбет. Роль главного героя блестяще сыграл юный начинающий актер Том Свит. Компанию на съемочной площадке ему составил именитый актерский ансамбль: Роберт Паттинсон, Беренис Бежо, Стэйси Мартин, Лиам Каннингэм, Ребекка Дайан и др.

Выход картины в прокат состоялся в 2015 году и сопровождался противоречивой реакцией зрителей и критиков. К положительным сторонам картины относят игру всего актерского состава, мастерскую операторскую работу Лу Кроули, соответствие саундтрека Скотта Уокера общему настроению фильма. Критики же поначалу настороженно отнеслись к работе малоопытного Корбета. Но после выхода лента многим подарила надежду на то, что мировой кинематограф в скором будущем обогатится еще одним гением.