Одним из крупнейших глав наркобизнеса становится бывший водитель мафиози Бампи Джонсона — Френк Лукас. Внешне он ведет жизнь добропорядочного гражданина и семьянина, который заботится о своей матери и братьях, женится на любимой девушке. Разработанная схема поставок героина из Юго-Восточной Азии приносит ему немалую прибыль, к тому же относительно невысокая стоимость товара позволяет ему успешно конкурировать на этом рынке.

Полицейский из Нью-Йорка Ричи Робертс расследует преступления, связанные с наркотиками и выходит на след Френка Лукаса. Однако, наркотики — это большой бизнес, в котором завязаны не только члены наркомафии, но также некоторые полицейские, политики, публичные личности и военные. Поэтому бороться с ними крайне сложно, особенно когда необходимо сделать выбор между профессиональным долгом и другом.

Сопродюсером и режиссером фильма стал Ридли Скотт. В роли мафиози снялся Дензел Вашингтон, дважды лауреат премии Оскар, отважного полицейского сыграл австралийский и американский актер — Рассел Кроу, известный по фильмам Гладиатор, Секреты Лос-Анжелеса.

Фильм в жанре криминальной драмы снят на основе реальных событий. Картина отмечена в пяти номинациях на кинопремии Оскар. За лучшую актерскую работу Дензел Вашингтон получил премию BET Awards.