Перед выходом на заслуженный отдых после бурной карьеры агент ЦРУ Натан Мьюир узнает, что его напарник Том Бишоп в китайской тюрьме ожидает неминуемой казни. Само управление не считает целесообразным спасать подчиненного, отдав его «на съедение» тамошним властям. Это не устраивает опытного Мьюира, способствовавшему поступлению Бишопа на службу в ЦРУ, относившемуся к нему как к сыну. У ветерана осталось совсем мало времени, чтобы вмешаться в чужую игру и спасти ученика.

Фильм Шпионские игры вышел в прокат тогда, когда спрос на шпионские боевики с политическим уклоном был особенно высок. Тот факт, что лента не номинировалась на престижные премии, не умаляет ее знаковости — об этом свидетельствуют положительные зрительские рецензии и успешные сборы в прокате — более 143 млн. долл.

Успеху фильма поспособствовало то обстоятельство, что снимал его ныне покойный режиссер Тони Скотт, которому картины экшн особенно хорошо удаются. Ну и, конечно же, привлекают исполнители главных ролей. Легендарный актер и режиссер Роберт Рэдфорд, у которого в кармане два Оскара, Золотой Глобус, BAFTA и ему не впервой было играть спецагентов. Главной же звездой экрана органично выступил Брэд Питт, пребывавший тогда на пике карьеры и получивший за роль 17,5 млн. долл.