События фильма происходят в Китае образца 30-х годов. Мадам Ву — жена китайского аристократа, добрая и смиренная женщина. Она преданно служит мужу, почитает свекровь и воспитывает детей. Но в день своего сорокалетия мадам Ву понимает, что уже стара, и хочет подыскать мужу вторую жену — более страстную и молодую.

В том же городе проживает христианский миссионер — отец Андре. Он заботится о китайских сиротах, обучает их грамоте и отдает им свою любовь. Он скован обетом безбрачия и считает своей миссией спасение и помощь нуждающимся.

Однажды двум совершенно разным людям было суждено встретиться. Между отцом Андре и мадам Ву сразу промелькнула симпатия, основанная на человеческих качествах и неподдельном интересе. Они и не догадываются, во что могут перерасти их чувства. Она — замужем, он — священник. Но любовь всегда берет верх над голосом разума.

Фильм Участь женщины рассказывает о тяжелой судьбе, уготованной женщине в обществе, где всем управляют мужчины, а непослушание их приказу карается очень жестоко. Это фильм о самопожертвовании ради спасения другого человека. Фильм о милосердии к ближнему. Главные роли блестяще исполнены актерами Уиллемом Дефо и Луо Ян, которая совместила актерскую игру с обязанностями продюсера и автора сценария.