Шеба Харт устраивается на работу в новую школу преподавателем гуманитарных наук. Шеба замужем, и у нее есть 12-летний сын, страдающий синдромом Дауна. Через некоторое время у молодой учительницы разгорается роман с пятнадцатилетним учеником, о чем узнает коллега героини — Барбара Коветт. Пожилая Барбара влюблена в Шебу, и, стремясь завладеть ее вниманием, она ступает на путь шантажа и обмана, параллельно ведя дневник своей жизни.

Драма Скандальный дневник снята по пьесе Патрика Марбера, которая в свою очередь основана на одноименном романе писательницы Зои Хеллер. После выхода картины на экраны Хеллер дала свои комментарии по поводу экранизации, где она отметила безусловное расхождение в характеристике героини Барбары, которую блестяще исполнила Джуди Денч. Писательница наделила этого персонажа несколько другими мотивами поступков, нежели создатели фильма, но это нисколько не испортило картину в целом. Нужно отметить, что драма Скандальный дневник была высоко оценена критиками, а также была номинирована на премию Оскар в нескольких категориях, в том числе — за лучшие женские роли первого и второго плана.

Актер Николас Холт проходил пробы на роль ученика Стивена Конноли несколько раз, однако в итоге эту роль получил Эндрю Симпсон, также известный зрителям по фильмам Восстание и Специалист по выживанию.