В центре сюжета — Бэк, дружелюбный, домашний пёс, чья привычная счастливая жизнь вмиг рушится, когда во времена Золотой лихорадки незнакомцы похищают его из родной Калифорнии. Отныне Бэка ожидают лишь неблагоприятные условия, место в упряжке почтовой службы и холодная Аляска, но даже к такой ситуации пёс может приспособиться, окунуться в веселые приключения и найти свое место в мире.

Картина основывается на одноименной повести американского классика Джека Лондона. Очередная экранизация произведения (а до этого книгу уже больше пяти раз переносили на экран) снималась в калифорнийский городах Санта-Кларита и Лос-Анджелес. Авторы совместили в киноленте компьютерную графику и живые съёмки. Кстати, над визуальными эффектами работала компания под названием Technoprops, которая также принимала участие в создании Аватара Джеймса Кэмерона.

Режиссурой кинокартины Зов предков занимался Крис Сандерс, работавший ранее как сценарист над мультфильмами Король Лев, а также Красавица и чудовище, и в качестве постановщика — над проектами Семейка Крудс и Как приручить дракона. Последние две ленты в разные годы соревновались за приз в категории Лучший анимационный фильм на Оскаре. А вот к приключенческой драме 2020-го сценарий сочинил Майкл Грин, автор скриптов к хитам Бегущий по лезвию 2049 и Логан.