Джеймс — обычный парень, выросший в провинциальном городке. Бедность не раз толкала его на кривую дорожку в поисках средств для существования. Но в один из моментов всё меняется, когда Джеймс раскрывает свой необычайный музыкальный талант. Способности парня не остаются незамеченными, и вскоре он становится настоящей легендой эпохи.

Джеймс Браун: Путь наверх — это биографическая драма о непростой дороге к славе одной из наиболее заметных фигур XX века — Джеймсе Брауне. Основным продюсером кинофильма выступил Мик Джаггер — вокалист всемирно известных Роллинг Стоунз. Интересно, что в фильме от одного из героев, Бена Барта, можно услышать комментарий в адрес группы Мика. В фильме, как и в жизни, тот утверждал, что о The Rolling Stone совсем скоро все забудут. Однако спустя пятьдесят лет после этой фразы группа всё еще существует и не теряет известность.

Роль Джеймса Брауна исполнил Чедвик Боузман. Известно, что перед съемками актер 2 месяца занимался хореографией и пением. Но в одной из сцен, когда герой Чедвика выступает с песней Caldonia, была использована настоящая концертная запись Брауна. Несмотря на то что зрители увидели киноленту только в 2014 году, ее разработка была начата еще в 2000-м.