В 60-х годах семейная пара Джерри и Жанетт сталкивается с кризисом во взаимоотношениях. Семья переезжает на новое место, и вскоре главная героиня влюбляется в другого мужчину. Их 14-летний сын Джо очень сильно переживает из-за того, что родители становятся чужими и не могут решить возникшие проблемы. Существующий брак начинает разваливаться, а взрослые не могут совершить выбор, оказавшийся перед ними.

Интересно отметить, что за основу сюжета драмы Дикая жизнь взят одноименный роман обладателя Пулитцеровской премии Ричарда Форда. Создатель Пол Дано лично обратился к писателю по вопросу экранизации книги, а кинолента стала для него дебютом. Кроме этого автор фильма известен как актер, снявшийся в таких проектах, как Маленькая мисс Счастье, номинированный на BAFTA, Нефть, получивший хорошие отзывы критиков, и 12 лет рабства, награжденный тремя Оскарами.

Стоит заметить, что режиссер кинокартины ранее снимался вместе с Джейком Джилленхолом в Пленницах и Окче, сыгравшим в фильме главную роль. Последний завоевал успех после участия в ленте Послезавтра, собравшей в прокате 186 миллионов долларов, и Горбатая гора, получившей многочисленные награды, среди которых — Золотой Лев, BAFTA и Оскар.