Джейк уже студент, ему 18 и он учится в престижной калифорнийской академии. Мать нашего героя недавно умерла, а отец вскоре снова женился. Джейк перестал появляться дома даже на большие праздники. За несколько дней до Рождества отец предлагает сыну пари — если он успеет приехать вечером на рождественский ужин, то в подарок получит роскошный винтажный автомобиль.

Джейк планирует также познакомить отца со своей подругой, которую он еле уговорил поехать с ним. Однако, студенческие шутки помешали исполнению плана нашего героя. Некто Эдди, который также имеет виды на подругу Джейка, привозит парня в пустыню в костюме Санта-Клауса. Это своего рода наказание за то, что Эдди не получил заветную шпаргалку на экзамене. Теперь незадачливый студент застрял посреди пустыни.

Постановщик Арлин Санфорд до фильма Я буду дома к Рождеству работала исключительно на телевидении. Это был её первый проект для большого экрана. Несмотря на отсутствие громких имен в титрах, продюсерам лента обошлась в немалые 30 млн. долларов. Съемки картины прошли в течение двух месяцев в Калифорнии и Канаде. Авторитетные критики сравнивали работу Санфорд с комедиями 50-х годов, но при этом сам фильм называли удивительно привлекательным.