Миры советского и итальянского цирка пересекаются в небольшом приморском городке. Артистов ждет упорная борьба за внимание зрителя, который будет разрываться между двух огней. Дух соперничества подрывает любовь итальянской акробатки и отечественного исполнителя. Больше всего от таких реалий негодует спонсор зарубежного цирка, который давно не ровно дышит к артистке. Чтобы нарушить гармоничный союз, он начнет мстить.

Основой мюзикла Цирк зажигает огни послужила одноименная оперетта Юрия Милютина. Балетмейстер фильма Валентин Манохин также получил эпизодическую роль. Картина стала четвертой работой для режиссера Ольгерда Воронцова. Это предпоследняя лента для сценариста Якова Зискинда, который занимался киноадаптацией материала. Любопытно, что его следующий фильм вышел через 17 лет и тоже был связан с цирковой темой.

Премьера картины состоялась в первый день 1973 года. Отметим, что у ленты есть возрастные ограничения — его рекомендуют смотреть уже после 16 лет. Такие случаи в советском кинематографе встречались нечасто. Александр Барушный (Андрей Бакланов) говорил голосом Евгения Весника, а Александра Голобородько (Розетти) озвучивал Василий Лановой. Галина Орлова (Глория) сыграла всего лишь третью роль в карьере. Через 2,5 недели после премьеры ей исполнилось 24 года.