Земные системы слежения засекли огромный неопознанный объект, который стремительно приближается к Земле из глубокого Космоса. По траектории ясно видно, что этот объект искусственного происхождения. Так человечество впервые столкнулось с представителями внеземной цивилизации. В Нью-Йорке объект совершает посадку, а в нем находится посланник инопланетян, который предупреждает человечество о том, что оно находится на краю гибели, столь неразумно расходуя природные ресурсы.

Лента День, когда Земля остановилась является ремейком оригинального фильма 1951 года. Съемки картины заняли больше года и полностью прошли в Канаде. Было написано сорок разных вариантов, из которых практически перед съемками склеивали рабочий скрипт. Практически все съемки прошли в павильонах, поскольку Канада была засыпана снегом. Готовый фильм выделялся своей специфической цветовой гаммой — комбинацией сине-зеленого и оранжевого цветов. Специально для проекта был разработан оригинальный дизайн кораблей пришельцев — это была огненная сфера, созданная при помощи графики.

Рецензенты назвали фильм прекрасной данью уважения оригинальному проекту. Кроме того, критики похвалили работу Киану Ривза, который воплотил на экране посланника пришельцев в человеческом обличии — его характеризовали как величайшее каменное лицо со времен Бастера Китона.