Основные события кинокартины происходят в 1942 году во время войны, когда русский разведчик Николай Кузнецов под видом вражеского офицера Пауля Зиберта прибывает в Ровно. В это время Украина находится под оккупацией фашистов. Параллельно с происходящим в России идут тяжелые бои под городами Воронеж и Ростов, а Ленинград постоянно подвергается обстрелам. Армия Гитлера оказывается у реки Волги, а до победы остается еще три года...

Приключенческий военный фильм Сильные духом снят по мотивам произведения Д. Медведева. Интересно отметить, что он занимает 26-е место среди советских кинокартин по посещаемости зрителями за весь период существования советского проката. Кинолента была снята режиссером Виктором Георгиевым и получила приз на кинофестивале, проводимом в чехословацком городе Готвальдове.

Стоит упомянуть актера, сыгравшего в картине основного персонажа. В этом проекте Гунар Цилинский исполнил роль известного в военные годы разведчика, за что получил несколько премий и согласно результатам опроса популярного журнала Советский экран стал лучшим актером 1967 года. Его партнером по съемкам стал Иван Переверзев, снявшийся в лентах Адмирал Ушаков и Корабли штурмуют бастионы. В дальнейшем даже памятник известному адмиралу создавали по его образу.