Лето 1943-го, военные операции на берегах Днепра. Прибывшие новички упрашивают капитана Титаренко присоединиться к составу второй эскадрильи. Маэстро первым делом узнает об их музыкальных талантах, ведь после выполнения боевых заданий военнослужащие становятся частью целого оркестра. Впрочем, выпускников летного училища, которых готовили по ускоренной программе, в небо всё равно не пускают. Но поле сражений порой требует срочно менять позицию.

Многие персонажи из военной драмы В бой идут одни «старики» существовали на самом деле. Режиссер фильма Леонид Быков общался с ветеранами, поэтому у многих героев был прообраз. Украинское Госкино не хотело давать зеленый свет на создание картины, признав её негероический. Автор идеи не собирался сдаваться и перемещаясь из одного города СССР в другой, озвучивал публике отрывки из сценария. Люди приняли материал с восторгом, позже реализацию ленты поддержали и ветераны.

Л. Быков видел драму цветной и обратился в студию Довженко именно с таким запросом. Но взгляды режиссера не разделили, поскольку её выдавали для картин на соцреалистические темы. Собственно, если бы актер снимал фильм об условных трактористах, то его просьбу удовлетворили бы, а так пришлось довольствоваться черно-белой пленкой. Спустя много лет, уже с использованием новых технологий, лента получила колоризованную версию.