Екранізція рок-опери Олексія Рибникова за мотивами п'єси у віршах Павла Грушко. Разом з іншими жителями злиденного чилійського сільця Хоакін Мур'єта вирішує відправитися у далеку Каліфорнію на пошуки золота. Дорогою він зустрічає прекрасну дівчину, яка стає його дружиною. Та щастя закоханих виявляється недовгим. Старателі стикаються зі злістю і жорстокістю американців. Гине юна подруга Хоакіна – і він береться за зброю, щоб помститися. Однак ніщо не може полегшити його страждань.