События масштабного кинополотна Английский пациент переносят нас во времена последней мировой войны и знакомят зрителя с не самыми известными её страницами. Над безжизненной Сахарой летит небольшой самолет, в котором находится пара. Они не знали, что полеты над этим регионом смертельно опасны — немцы, которые контролируют этот участок, сбивают всё, что пролетает по небу. Так случилось и с нашими героями. Мужчина остался в живых, хоть и сильно обгорел.

Главному герою повезло, его находят местные арабы-кочевники, которые везут его к знахарю, в надежде спасти пострадавшему жизнь. Народная медицина кочевников сотворила чудеса — пилот был обезображен ожогами до неузнаваемости, но жизнь сохранил. Хотя всем было ясно, что это не жизнь, а, скорее, существование. Кроме своего человеческого облика пациент потерял еще и память, не в силах назвать имя и происхождение. С тех пор все его называли английским пациентом.

Работа над картиной проходила в Италии и Тунисе. Всего на производство было затрачено немногим более 30 млн. долларов, которые в прокате превратились в 230 млн. долларов. Лента имела оглушительный успех не только у зрителей — свидетельством этого стали девять оскаровских статуэток. История таинственного обгоревшего пилота была названа мощной, трогательной и сложной.