1812 год. Молодой честолюбивый джентльмен Эдмунд Тальбот направляется в Австралию с рекомендательным письмом своего крестного, чтобы занять пост помощника губернатора. На переделанном в пассажирское судно военном корабле, старшем в два раза, чем молодая колония, затерянном в бескрайнем просторе бушующих морей, в условиях, где высокие нормы цивилизации уступают простому принципу выживания, ему придется переоценить все догмы своего джентельменского статуса, и понять, что истинная ценность человека определяется не хвалебными строками рекомендательных писем.