Новый год все ближе, значит, будут и подарки. Обычные школьники, брат и сестра Люся и Ваня тоже их ждут. Люся звонит по игрушечному телефону Деду Морозу и просит привезти ей зайчика, а Ване мишку. Но на пути к новым хозяевам и зайчишка, и медведь вываливаются из мешка и остаются в лесу. Неужели Люся и Ваня останутся без подарков?

Мультфильм Когда зажигаются елки вышел в 1950 году и с тех пор стал частью предновогоднего телеэфира. Его и сегодня приятно смотреть каждые 30-31 декабря. Даже взрослые с радостью погружаются сказочный мир игрушек и детства. Мультфильм длится всего 20 минут, но на VII Международном кинофестивале в Карловых Варах он получил премию как лучший детский фильм, обойдя полнометражные ленты.

Когда зажигаются елки стал одной из лучших режиссерских анимационных работ Владимира Сутеева. С ним над сценарием трудились Сергей Михалков и Михаил Вольпин — они были ответственны за поэтическую часть. Музыку писал Карен Хачатурян, и песни из мультфильма издавались затем на пластинках и кассетах.

В классическом озвучивании был задействованы легендарные Ростислав Плятт, Владимир Володин, актриса Юлия Юльская и другие. В 2001 году по инициативе компаний «Детский сеанс 1», ООО «Студия АС» сделана переозвучка, с участием Т. Канаевой, В. Конкина, Ю. Балмусова.