События разворачиваются зимой 1942 года. На оккупированной территории немецко-фашистские войска уничтожают всё, что попадается на их пути, выжигая дотла целые деревни. Противостоять врагу осмеливается партизанский отряд под командованием Ивана Локоткова, в мирное время работавшего простым милиционером.

Из-за нехватки провизии для своих людей он планирует напасть на железнодорожную станцию, куда постоянно отправляют продовольственные эшелоны. Как незамечено пройти на охраняемый объект знает лишь один человек — мужчина по фамилии Лазарев, который ранее воевал на стороне захватчиков, а теперь решивший раскаяться...

Фильм режиссера Алексея Германа уже давно стал классикой советского кинематографа. Нелегкая военная тема здесь раскрывается совсем по-новому, пытаясь отойти от штампов, присущих картинам подобного жанра. Именно по этой причине лента долго находилась на полке и увидела свет только в середине восьмидесятых, хоть и была снята в 1971 году.

В обязательном порядке следует отметить блистательную актерскую игру Ролана Быкова, а также Владимира Заманского и Анатолия Солоницына, ведь они смогли идеально вжиться в роль и передать душевные переживания персонажей. Операторская работа удивляет зрителя профессионализмом и ярко выраженной творческой индивидуальностью.