Сюжет картины развивается в 90-тые годы в ЮАР. Белый профессор-литератор Дэвид Лури после связи с темнокожей студенткой теряет работу и положение в обществе. Против него настроены окружающие, но самая большая трагедия — конфликт с дочерью. Жизнь, возможно, в отместку за неподобающий поступок, который совершил герой, подготовила для него еще не одно испытание.

В реальной жизни не так уж редко между профессорами и студентками завязываются отношения, которые заканчиваются браком. Фильм Бесчестье показал иную сторону: главный герой хотел утвердиться в собственных глазах, воспользовался неопытностью девушки, семья которой, да и она сама, живут по особому укладу. Получается, он его нарушил, хотя по статусу не должен был этого делать.

Фильм стал экранизацией одноименного романа Джона Максвелла Кутзее, который благодаря этой работе получил Букеровскую премию. Роль опального профессора исполнил Джон Малкович. Актер за карьеру дважды номинировался на Оскар и другие кинопремии; он является обладателем Эмми и победителем фестивалей в Сан-Себастьяне и ММКФ.

Фильм Бесчестье — совместный продукт Австралии и ЮАР. Больше всего желающих посмотреть кинокартину оказалось в Испании, Нидерландах, Франции, а отзывы о киноленте разнились в зависимости от индивидуального взгляда зрителя на проблему.