Великая Отечественная война очень сильно сказалась на жизни маленькой семилетней Валентины: отец ушёл на фронт, с которого так и не вернулся, а мама и младший брат погибли во время бомбёжки. Сама Валя, отстав от своего поезда, оказалась в глухой деревне и без сил уснула на стогу сена около одного из домов. Утром её обнаружила Дарья, мать троих детей, но решила не выгонять девочку, а, наоборот, приютить её.

Основой для сюжета этой киноленты послужила одноимённая повесть советской писательницы и поэтессы Любови Воронковой. Любовь сочиняла, в основном, прозу для детей, особенно на историческую тематику, хотя творческий путь она начинала со стихотворений. Первая прозаическая работа (сборник рассказов) писательницы вышла в 1940 году и называлась она Шурка.

Режиссёр Олег Николаевский за свою карьеру выпустил множество анимационных, документальных и художественных фильмов, среди последних и военная драма Девочка из города. Кстати, сам Николаевский тоже был участником Великой Отечественной войны, его наградили орденом Отечественной войны II степени и Знаком почёта. Роль Валентины исполнила Елена Никитина, которая после ленты 1984-го снялась всего лишь в нескольких кинокартинах: Второй, а также После войны — мир.