William A. Wellman

29 февраля 1896 — 9 декабря 1975 — американский кинорежиссёр.

Уэллмана исключили из школы в Ньютон-Хайлендс (Массачусетс) за то, что он сбросил на голову директору бомбу-«вонючку». Работал коммивояжёром, на лесной бирже, затем стал профессиональным хоккеистом, в каковом амплуа его впервые увидел Дуглас Фэрбенкс, сказавший Уэллмену, что с такими внешними данными тот мог бы стать актёром.

В Первую мировую войну Уэллмен начал служить водителем в медицинских войсках. Будучи в Париже, примкнул к Иностранному легиону как лётчик-истребитель; стал первым американцем в 87-й эскадрилье «Чёрные кошки» Воздушных войск Лафайета, где заработал прозвище «Дикий Билл» и был награждён Военным крестом с двумя ветвями. На его счету три сбитых и пять предположительно сбитых самолётов противника. 21 марта 1918 г. был сбит немецким зенитным огнём, после чего всю жизнь заметно хромал. Через несколько недель сержант Уэллмен был уволен со службы по состоянию здоровья и вернулся в США. Свой военный опыт он описал в книге «Go Get 'Em!», написанной при участии Элиота Харлоу Робинсона и вышедшей в сентябре 1918 г.

Уэллмен примкнул к воздушным войскам США, но в боевых действиях поучаствовать не успел; обучал молодых пилотов тактике боя в Сан-Диего. На уикенды летал на своём истребителе в Голливуд, используя в качестве посадочной площадки поле для игры в поло Фэрбенкса. С его подачи Уэллмен в 1919 г. получил первую роль в кино. Со съёмок фильма «Эвангелина» (1919) его выгнали за то, что он отвесил пощёчину ведущей актрисе Мириам Купер, жене режиссёра фильма Рауля Уолша. Уэллмена это не расстроило, поскольку актёрскую профессию он невзлюбил, считал её немужской и видеть не мог себя на экране. Он переключился на работу за кадром, пройдя путь от посыльного до режиссёра. Свой первый фильм поставил в 1920 г. (его имя не было указано в титрах). После дюжины низкобюджетных вестернов, о которых он предпочитал не вспоминать, Уэллмен был нанят студией Paramount на военную драму «Крылья» о пилотах-истребителях Первой мировой. В год основания кинопремии «Оскар» фильм разделил награду в номинации «Лучший фильм» с драмой «Восход солнца».