Степан Кузнецов

Бывший повар имел в Кишиневе собственный дом, но ликвидировал свое имущество, обратил все в деньги и снял у антрепренера Форкати летний театр и сад в Одессе. Здесь новоиспеченный антрепренер открыл оперу и оперетку и большой ресторан. Скоро он однако прогорел, и принужден был вернуться к старой профессии: он получил место повара в Коммерческом клубе в Харькове, куда переехала и вся семья. Здесь летом была оперетка М. М. Бородая, и 11-летний Степа, горя любовью к театру, тайком от отца играл роли мальчиков. Пошли годы учения, но очень короткие. Отец перешел на службу к помещице Алферовой в Харьковской губернии, и Степа прошел здесь курс наук церковно-приходской школы. Умерла мать, отец переехал в Петербург и отдал мальчика на службу в книжный магазин. У книжного прилавка и проходит вся юность С. Кузнецова. Переехав в Ростов-на-Дону, он занял более высокое положение в книжном деле Г.Б.Городецкого. В 1897 году, после переезда в Ростов-на-Дону, он получает возможность ближе познакомиться с театром. Он посещает спектакли труппы Н.Н.Синельникова, участвует сначала в домашних спектаклях, а затем в спектаклях Общества взаимного вспоможения частному, служебному и профессиональному труду. Началом своей сценической карьеры С.Л.Кузнецов считает службу в профессиональной труппе — сперва в Орле, у С.И.Томского в 1901 году а затем в Нахичевани у П.П.Струйского. Здесь он выступил, между прочим, в пьесе, переделанной из романа Горького «Фома Гордеев» в роли матроса, и К.Тренев, популярный теперь драматург, первый приветствовал в своей рецензии нарождающийся талант. Молодому актеру исполняется 21 год, и нужно отбывать воинскую повинность.

Четыре года С.Л.Кузнецов был солдатом, прошел японскую кампанию. С 1906 года, освободившись от военной службы, он возобновляет свою артистическую карьеру в труппе Дуван-Торцова, в Киевском театре Соловцова. Сначала он получает 35 рублей жалованья, но после первых же успехов растет его и сценическое и материальное положение. В 1908 году он служит в Одессе у Багрова, потом два года в Московском Художественном театре.

В 1923 году после поездки за границу С.Л. Кузнецов приезжает в Москву и вступает в труппу театра МГСПС, 4 февраля 1925 года получил звание заслуженного артиста советских театров республики и 1 декабря 1925 г. поступил в Государственный Академический Малый театр.

Народный артист Республики (1929).

Ушел из жизни 18 апреля 1932 года.