Пенн Джиллетт

В возрасте 16 лет Пенн полностью прочитал Библию, после чего стал атеистом. Пастор держал его в молодёжной религиозной группе около года, пока не сказал родителям: «Ваш сын лучше справляется с обращением детей в атеизм, чем я в христианство», — и попросил их больше не приходить в церковь. Джиллетт разочаровался в традиционных иллюзионистских актах, которые подчас выдавали за подлинную магию. Но в восемнадцатилетнем возрасте он увидел трюки Джеймса Рэнди, был очарован его подходом к магии, который открыто признавал обман как развлечение, а не как некую сверхъестественную силу. Джиллетт регулярно признается, что любит Рэнди больше всех на свете, за исключением членов своей семьи.

После окончания старшей школы в 1973 году Пенн работал вместе со своим одноклассником Майклом Мошеном над разработкой выступления с жонглированием. В 1974 году, Джиллетт закончил колледж клоунов имени братьев Ринглинг и Барнума и Бейли. 10 апреля того же года, он познакомился с Теллером, через их общего знакомого Уэйра Крисмера. Они стали трио, именуемым «Asparagus Valley Cultural Society» и начали выступать в городе Амхерст, а также в Сан-Франциско. В 1981 году, когда Пенн вместе с Теллером отделились от Крисмера — они начали успешно выступать в качестве дуэта иллюзионистов Пенн и Теллер на Офф-Бродвее, а позже и на самом Бродвее, часто устраивали национальные гастроли.

Несмотря на успех в Офф-Бродвее, в 1988 году Пенн вошёл в состав музыкального трио «Бонго, Бас и Боб» (Пенн играл на бас-гитаре, Дин Дж. Сил играл на бонго, а Роб (Боб) Элк (Бегущий Лось) — на гитаре). Роб и Дин основали комедийный дуэт акапелла после того, как группа распалась из-за занятости Пенна на киносъёмках, выпустив лишь один альбом.

В 1990-х годах Джиллетт был основным диктором в американской кабельной сети Comedy Central.

Джиллетт некоторое время был автором PC/Computing, ныне прекратившей своё существование, ведя регулярную колонку с 1990 по 1994 годы.

В 1994 году Джиллетт купил дом в Лас-Вегасе и назвал его «Тюряга» (The Slammer). Этот дом был показан в десятках телевизионных шоу и передач и был спроектирован его другом Колином Саммерсом. Кроме того, в своём доме Пенн создал Винтажную Ню-Студию, спроектированной Outside The Lines Studio и построенной Crisci Custom Builders к июлю 2004 года. Данная студия предназначена для карточных игр из коллекции карт, собранных Джиллеттом, дизайн студии специально подобран, чтобы соответствовать коллекции и имеет своеобразный «магический» смысл. Джиллетт использует её как музыкальную студию, ранее проводил в ней прямую трансляцию радио Свободное FM, с 2012 года студия используется для вещания «Воскресной школы Пенна» (Penn's Sunday School).

В 1996 году у Пенна была эпизодическая роль Дрелла, главы Совета Магов, в сериале «Сабрина — маленькая ведьма». Он и Теллер появились в пилотной серии с Дебби Харри, которая играла роль третьего члена Совета. Сериал был создан другом Джиллетта Неллом Скавеллом.

Пенн и Теллер появляются как комики Рибо и Зути в эпизоде пятого сезона сериала «Вавилон-5», «День мёртвых», сценарий к которому был написан Нилом Гейманом.

В течение непродолжительного времени в 1997 году Джиллетт писал рассылки для поисковой системы Excite. Каждый столбец он заканчивал содержательным комментарием, имеющим отношение к их творческому коллективу с Теллером (Например: «Пенн Джиллетт является той половиной Пенна и Теллера, которую задерживают в аэропортах»). У Джиллетта вошло в привычку связывать слова со своей интернет-колонкой «дурацких» сайтов, которые, как правило, не имели ничего общего с реальными словами. Данные колонки больше не доступны на сайте Excite, но опубликованы с разрешения вышеуказанного сайта на PennAndTeller.

В период с 2003 по 2010 годы вместе со своим партнёром по сцене Теллером организовывал и проводил шоу «Пенн и Теллер: Чушь собачья!» на Showtime. Целью шоу являлись анализ культурных явлений, развенчивание мифов, критика людей и аспектов жизни общества, которые они считали «чушью».

В 2005 году был со-продюсером и со-автором фильма «Аристократы» вместе с актёром Полом Провенца. Фильм получил статус документального, в нём описывается жизнь «аристократов» в виде грязной шутки.

С 3 января 2006 года по 2 марта 2007 года Джиллетт совместно со своим коллегой атеистом, скептиком и жонглёром Майклом Гоудеа проводил прямое включение на радиостанции Свободное FM. Наиболее заметными повторяющимися сегментами трансляции были «Обезьяний Вторник» и «Притяжение Хорька». 2 марта 2007 года Джиллетт объявил, что больше не будет заниматься радиотрансляцией, так как считает себя «слабаком в шоу-бизнесе», и решил проводить больше времени со своими детьми Золтеном и Мокси.

В течение телевизионного сезона 2006/2007 года Джиллетт снимался в прайм-тайм игрового шоу Identity на NBC-TV.

В 2009 году Джиллетт зачитал часть текста в песне пакистанского рэпера Адиль Омара. Песня называется «Spookshow» и продюсирована диджеем Solo of Soul Assassins. Лирика осуждает религиозный экстремизм и поощряет скептицизм.

По состоянию на 4 сентября 2011 года книга Джиллетта «Боже, нет! Симптомы того, что вы, возможно, стали атеистом, и другие Магические сказки» продержалась неделю в списке бестселлеров по версии New York Times.

Как заядлый басист, Пенн часто сопровождает джазового пианиста Майка Джонса, который открывает магическое шоу в Лас-Вегасе.

Пенн и Теллер были признаны «Магами года» по версии The Magic Castle в 1995 и 2012 годах. 5 апреля 2013 года Пенн и Теллер были удостоены звезды на голливудской «Аллее славы» в категории «живое исполнение». Их звезда является 2494-й по счёту и находится рядом со звездой Гарри Гудини.

C 2014 года принимает участие в шоу, снимаемом скрытой камерой, в жанре «уличной магии» (Penn Jilette's Street Cred).