Рэй Чарльз

23 сентября 1930, Олбани, Джорджия, США — 10 июня 2004, Беверли-Хиллз, Калифорния, США — американский актер, продюсер, эстрадный певец (баритон) и пианист.

Очень рано Рэй Чарльз стал проявлять интерес к музыке. Будучи учеником школы для глухих и слепых в Сент-Огустине, штат Флорида, он не только овладел азбукой Брайля, но и научился играть на пианино, тромбоне, кларнете, органе и саксофоне.

В 17 лет Рэй Чарльз отправился с Сиэтл, где основал свою первую группу. Довольно быстро он начал записываться в студии и сотрудничать с известным R&B исполнителем Лоуэллом Фулсоном. Первой успешной композицией Рэя Чарльза стала песня «Confession Blues», созданная в 1949 году.

В 1953 году музыкант выпустил успешные синглы «Mess around» и «It Should Have Been Me», а также аккомпанировал известному блюзмену Гитар Слиму в композиции «The Things That I Used To Do», разошедшейся миллионным тиражом.

Следующим супер-хитом музыканта стала песня «What’d I Say». Считается, что Рэй Чарльз сочинил ее непосредственно на концерте, заполняя положенное по контракту время. К концу 50-х годов музыкант уже приобрел немалую популярность, а в 1959 году он получил свою первую «Грэмми» за блюзовую песню «Let the Good Times Roll».

В следующие годы Рэй Чарльз создал немало хитов, в числе которых «Unchain My Heart», «You Are My Sunshine», «Hit The Road Jack». Его влияние на музыку сложно переоценить: в своем творчестве музыкант выходил за пределы блюза и госпела, а его «I Got a Woman» считается первой композицией в стиле соул. Знаменитейший альбом Рэя Чарльза «Modern Sounds in Country and Western Music», вышедший в 1962 году, стал хитом в стиле кантри, что было в эти годы совершенно невероятно для чернокожего музыканта. Иногда к записям Рэй Чарльз привлекал целые оркестры.

На протяжении свей своей карьеры музыкант много гастролировал. Дважды он посетил с концертами Россию — в 1994 и 2000 годах.

Долгое время музыкант страдал от болезни. По всей вероятности, это был рак печени, начавший проявляться в 2002 году. Несмотря на то, что в последние месяце он не мог ходить и практически не говорил, он продолжал работать в студии.