Роско ’Толстяк’ Арбакль

24 марта 1887, Смит Центр, Канзас, США — 29 июня 1933, Нью-Йорк — американский актёр немого кино, комик, режиссёр и сценарист.

При рождении он весил 13 фунтов (5,9 кг) и, поскольку его родители не были полного телосложения, Уильям полагал, что Роско не его ребёнок. Это недоверие побудило его назвать ребёнка в честь политического деятеля (и печально известного бабника), которого он презирал, Республиканского сенатора Роско Конклинга. Рождение Роско было травмирующим для Молли, что привело к хроническим проблемам со здоровьем, которые внесли свой вклад в её смерть 12 лет спустя.

У Арбакля был «замечательный» голос и он был очень проворен. С 8 лет его мать, поощряя его увлечение, стала водить его в театры, вплоть до своей смерти в 1899 году, Арбаклю тогда было 12 лет. Его отец, который всегда относился к нему жестко, отказался поддержать его, и Арбакль получил работу уборщика в гостинице. Во время своей работы Арбакль имел привычку петь, и однажды его услышал один из клиентов, который был профессиональным певцом. Он же и пригласил Арбакля выступить на любительском шоу талантов. На этом шоу Арбакль пел, танцевал и даже показал несколько пародий, но не производил впечатления на судей, которые наблюдали за ним. Во время своего выступления Арбакль увидел, как подвешенный к потолку крюк полетел на него, и он в панике кувыркнулся в оркестровую яму, чтобы избежать травм. Судьи были в панике. Но, несмотря на это, Арбакль не только выиграл шоу, но и начал карьеру в водевиле.

В 1904 году Сид Громан пригласил Арбакля петь в его новом театре в Сан-Франциско, и это стало началом долгой дружбы между ними. Позже он присоединился к группе театра Пэнтагеса, которая гастролировала по Западному побережью США и в 1906 году он уже играл в театре Орфеум в труппе которую организовал Леон Эррол. Арбакль стал главным актёром, и труппа взяла его с собой в турне.

Свою карьеру в кино Арбакль начал в июле 1909 года, в «Компании больших возможностей Селижда», когда он появился в фильме «Ребенок Бена». Но Арбакль покинул компанию и в 1913 году перешёл в Universal Studios, и стал звездой комедии Мака Сеннета Полицейские Кистоуна (Согласно документам киностудии на 1919 и 1921 года, в этой комедии Арбакль забрабатывал по $3 в день, и постепенно шёл к тому, чтобы стать ведущим актёром и режиссёром). Хоть и большой вес Арбакля был его амплуа, он стеснялся своего веса и отказывался использовать его в «дешевых» комедиях. Например, он не мог позволить себе застрять в дверном проеме или в стуле.

Несмотря на свой массивный внешний вид, Арбакль был очень проворным и гибким, как акробат.

Его комедии были отмечены как «веселые» и «динамичные», в них было много сцен с погонями и преследованиями, но главной особенностью были визуальные эффекты. Арбакль очень любил известный трюк «пирогом в лицо», клише всех комедий, который стал символом комедий в эпоху немого кино. Самое известное использование этого трюка было в июне 1913 года на съемочной площадке фильма «Шум из глубины», когда пирог в лицо Арбакля бросила его партнерша Мэйбл Норманд. (Впервые этот трюк на экране был использован Беном Тёрпином, но известен он стал лишь после того, как его использовала Норманд).

В 1914 году Paramount Pictures, сделало Арбаклю неслыханное, на тот момент, предложение — $1000 в день, плюс 25 % от всей прибыли и полную свободу действий, чтобы снять фильмы с участием Арбакля и Норманд. Кинофильмы были настолько популярными и прибыльными, что в 1918 году ему предложили 3-летний контракт на сумму $3 миллиона ($43 057 003 по нынешним деньгам).

К 1916 году вес и пристрастие к алкоголю Арбакля привели к серьёзным проблемам со здоровьем, инфекция стала причиной карбункула на ноге, ему было настолько плохо, что врачи предполагали даже ампутацию ноги. Но Арбакль вылечился, потерял 80 фунтов (36 кг) и стал весить 266 фунтов (120 кг) и пристрастился к морфию, который ему давали доктора во время болезни, чтобы облегчить боль.

После своего выздоровления Арбакль создал собственную кинокомпанию «Comique», в содружестве с Джозефом Шенком. Хоть «Comique» и произвела некоторые из лучших короткометражных картин, в 1918 году Арбакль передал управление компанией Бастеру Китону и свой контракт с Paramount на сумму $3 миллиона, а также право снять до 18 художественных фильмов в течение 3-х лет.

Арбакль очень не любил своё прозвище, которое ему дали из-за его существенно большого веса. «Фатти» (Толстяк) — так Арбакля прозвали ещё в школе. «Это было неизбежно», говорил он. Роско весил 185 фунтов (84 кг), когда ему было 12 лет. Однако его прозвище отображало персонажей Арбакля, которых он демонстрировал на экране, — наивный деревенщина. Когда Арбакль играл женщину, его называли «Мисс Фатти», как в фильме «Приморские возлюбленные мисс Фатти». В жизни Арбакль просил всех, чтобы они не обращались к нему по имени «Фатти», и когда к нему так обращались, его обычным ответом было: «У меня есть имя, и вы его знаете.»

После того, как британский актёр Чарли Чаплин пришёл в «Keystone Studios» в 1914 году, Арбакль стал его наставником. Своего самого известного персонажа, Бродягу, Чарли придумал после того как Арбакль создал торговую марку «balloon» (Воздушный шар) — мешковатые штаны, большие ботинки и маленькая шляпа.

Арбакль дал Бастеру Китону его первую работу в кино, в 1917 году в короткометражном фильме Помощник мясника. Вскоре они стали постоянными партнерами на экране, где невозмутимый Бастер резво участвует во всех приключениях Роско. Когда Арбакль перешёл на производство полнометражных фильмов, Китон унаследовал его компанию короткометражных картин «Comique», после чего начал собственную карьеру, как звезда комедий. Арбакль и Китон оставались близкими друзьями, даже когда Арбакля настигла трагедия, депрессия и крах его карьеры. В своей биографии Китон описал веселый характер Роско и его любовь к розыгрышам, включая несколько искусно продуманных схем, две из которых были успешны в различных студиях Голливуда.

Арбакль так же помог Бобу Хоупу в его прорыве в шоу-бизнес.

Роско Арбакль был одним из самых популярных и высокооплачиваемых голливудских актёров немого кино первых двух десятилетий XX века. В 1921 году по контракту с Paramount Pictures его гонорар составлял 1 000 000 долларов в год.

В сентябре 1921 года во время уикенда в честь празднования Дня труда, знакомая Арбакля актриса Вирджиния Рапп заболела и через несколько дней умерла в госпитале. Роско обвинили в изнасиловании и непреднамеренном убийстве Рапп. Дело получило широкую огласку, фильмы Роско были запрещены, его карьера угасла, а он сам был публично унижен.

Хотя Арбакль был оправдан судом присяжных, который принес ему письменное извинение, а запрет на его фильмы формально был снят, скандал всё же затмил все достижения актера в комедийном кино. За год до смерти Роско в 1933 году состоялось его кратковременное возвращение в кино как актера.