Дек Слэйтон

1 марта 1924, Спарта, Висконсин, США — 13 июня 1993, Спарта, Висконсин, США — американский астронавт и сценарист.

В день своего восемнадцатилетия, 1 марта 1942 года, Дональд Слэйтон поступил на службу в военно-воздушные силы США и начал обучаться летному делу.

В апреле 1943 года Слэйтон получил звание пилота и был направлен на фронт в Европу. С 1943 по 1944 годы Слэйтон участвовал в боевых действиях в качестве пилота бомбардировщика В-25. В середине 1944 года Слэйтон возвратился в Америку и продолжил службу в качестве пилота-инструктора. В апреле 1945 года Слэйтон вновь отправился на фронт, на остров Окинава, где участвовал в боевых действиях против Японии. После окончания Второй мировой войны Слэйтон продолжил службу в качестве пилота-инструктора.

В 1946 году Слэйтон покинул военную службу и поступил в Миннесотский университет (University of Minnesota). В 1949 году Слэйтон получил степень бакалавра в аэронавтике и был принят на работу в корпорацию «Боинг» в Сиэтле.

В 1951 году Дональд Слэйтон поступил на службу в воздушные силы Национальной гвардии штата Миннесота. Некоторое время Слэйтон проходил службу в Германии, в городе Битбург (Bitburg).

В июне 1955 года Слэйтон возвратился в США и начал службу на Военно-воздушной базе Эдвардс в Калифорнии. С января 1956 года по апрель 1959 года Слэйтон служил в качестве лётчика-испытателя.

9 апреля 1959 года Дональд Слэйтон был включён в первую семерку астронавтов США.

Первоначально Слэйтон должен был совершить четвёртый суборбитальный полёт на корабле «Меркурий-Редстоун-6». Этот полет планировался на осень 1961 года. Однако после двух успешных орбитальных полётов советских космонавтов, Юрия Гагарина в апреле 1961 года и Германа Титова в августе 1961 года, количество планируемых суборбитальных полётов было сокращено до трёх, а Слэйтон должен был совершить первый американский орбитальный космический полёт. После двух успешных американских суборбитальных полётов, которые совершили Алан Шепард и Вирджил Гриссом, руководство НАСА отказалось и от третьего планировавшегося суборбитального полёта, который должен был совершить Джон Гленн. 29 ноября 1961 года Джон Гленн был назначен пилотом для первого американского орбитального полёта на корабле «Меркурий-Атлас-6» (МА-6), а Слэйтон — пилотом для второго орбитального полёта на корабле «Меркурий-Атлас-7» (МА-7). Полёт МА-6 должен был состояться в декабре 1961 года, а полёт МА-7 — в апреле 1962 года.

Слэйтон назвал свой космический корабль «Дельта 7» (Delta 7). 15 марта 1962 года Слэйтон был отстранён от космических полетов по медицинским показаниям из-за проблем с сердцем. 24 мая 1962 года вместо Слэйтона на корабле «Меркурий-Атлас-7» в космос отправился Скотт Карпентер, который переименовал свой корабль в «Аврора 7» (Aurora 7).

Дональд Слэйтон остался единственным астронавтом из первой семёрки, не совершившим в то время космический полёт.

Слэйтон остался в НАСА и выполнял административную работу. Он был руководителем бюро астронавтов для проектов «Меркурий», «Джемини» и «Аполлон». В 1963 году Слэйтон уволился из Военно-воздушных сил США, но остался в НАСА на должности заместителя директора НАСА по подготовке экипажей. Слэйтон был ответственным за подбор экипажей. Он выбирал астронавтов, которые должны были отправляться в очередной космический полёт, и астронавтов, которые должны были высаживаться на Луне.

Слэйтон не оставил надежд на космический полёт. Он поддерживал свою физическую форму и следил за своим здоровьем. Летом 1970 года было установлено, что он больше не имеет никаких проблем с сердцем. После всестороннего медицинского обследования, в марте 1972 года Дональд Слэйтон был вновь допущен к космическим полётам.

Из первой семёрки американских астронавтов Дональд Слэйтон позже всех совершил свой первый космический полёт: он готовился к нему более 16 лет.

С декабря 1975 года Дональд Слэйтон руководил испытаниями создаваемого в США космического корабля многоразового использования. Испытания проводились на шаттле «Энтерпрайз» в Калифорнии.

С ноября 1977 года по февраль 1982 года Слэйтон был менеджером по планированию и подготовке полётов шаттлов.

В 1982 году Слэйтон покинул НАСА. Он стал президентом частной фирмы Space Services Inc., которая занималась конструированием ракет для малых полезных грузов.

В 1969 году Слэйтон был награждён медалью НАСА «За выдающиеся заслуги». Включён в Зал славы астронавтов.