Пит Сигер

3 мая 1919, Паттерсон, Нью-Йорк, США — 27 января 2014, Нью-Йорк, США, полное имя: Питер Сиигер — американский фолк-певец, общественный активист, актер и композитор.

Отец Чарльз Луи Сигер был профессором Калифорнийского университета в Беркли, композитором, пацифистом и одним из основателей левой организации «Коллектив композиторов». Его мать, Констанс де Клайвер Эдсо, была виолончелисткой. Родители преподавали в Джульярдской школе. Они развелись, когда Питу было семь лет, и позднее отец его женился на своей ученице и ассистентке Рут Кроуфорд Сигер, которую сегодня называют «одним из самых важных модернистских композиторов XX века». Рут во многом сформировала музыкальные пристрастия юного Пита, а также его братьев.

В юности Пит был идеалистически настроенным и энергичным человеком. В 1939 году он устроился на работу в архив американского музыкального фольклора при Библиотеке Конгресса в Вашингтоне. В 1940 году он бросил учёбу в Гарварде и начал выступать на радио в качестве исполнителя народных песен. Тогда же известный исследователь фольклора Алан Ломэкс познакомил его с Вуди Гатри.

Его первая группа «Almanac Singers» распалась во время Второй мировой войны, когда стало известно, что её участники выступали на коммунистических митингах. Вернувшись в Америку после службы на Тихоокеанском флоте, Пит Сигер столкнулся с крахом ещё двух своих проектов — организации «Песни народа», группы «Поющая Америка» и президентской кампании Генри Уоллеса от Прогрессивной партии США.

В конце 1940-х и начале 1950-х годов Пит Сигер успешно выступал в составе группы «The Weavers», многие песни которой приобрели большую популярность.

Взлёт популярности Пита Сигера в мейнстриме был пресечён набиравшей размах политикой маккартизма. С 1942 года до 1949 года Сигер состоял в Коммунистической партии США. Затем он стал выступать против сталинизма, но по-прежнему придерживался левых убеждений. В 1952 году «The Weavers» распалась из-за маккартистской кампании.

В 1955 году Пита Сигера вызвали в Комиссию по расследованию антиамериканской деятельности, но он отказывался отвечать на вопросы, касающиеся его политических взглядов. В результате в 1956 году его обвинили в неуважении к Конгрессу США. В ожидании суда и вероятного тюремного заключения, Пит Сигер начал заниматься правозащитной деятельностью. Он предложил Мартину Лютеру Кингу использовать песню «We Shall Overcome» и советовал активистам-правозащитникам организовать собственную группу «The Freedom Singers». «Песня сопутствовала всем освободительным движениям в истории. B 1961 году его признали виновным и приговорили к году тюрьмы. Заключение длилось всего 4 часа, а затем Сигер был освобождён под залог. В 1962 году апелляционный суд пересмотрел дело и отменил приговор.

С конца 1950-х и особенно в 1960-х Пит Сигер снова стал появляться на сцене.

В 1961 году впервые выступил в Советском Союзе. Концерт состоялся в зале им. Чайковского.

В 1966 году Сигер основал экологическую организацию для защиты реки Гудзон.

Сигер неоднократно становился лауреатом премии «Грэмми». В частности, в 1993 году Американская академия звукозаписи отметила его почетной наградой за вклад в развитие музыки. В 1997 году Сигер получил «Грэмми» за альбом «Pete», в 2009 — за пластинку «At 89». Кроме того, в 2011 году запись «Tomorrow’s Children — Pete Seeger with the Rivertown Kids and Friends» была признана академией лучшим музыкальным альбомом для детей.

Сигер считается ключевой фигурой в возрождении народной музыки в США в середине XX века и в появлении музыки протеста.