Леонид Вивен

В 1910 году окончил Санкт-Петербургский политехнический институт (ныне Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого), получив профессию «инженер железобетонных конструкций», но работать по этой профессии не стал, и в том же году поступил на Драматические курсы Санкт-Петербургского Императорского театрального училища (ныне Российский государственный институт сценических искусств) (класс В. Н. Давыдова) (1910—1913). В 1913—1914 годах — ассистент В. Н. Давыдова. В годы учёбы также посещал студию на Бородинской по приглашению Вс. Э. Мейерхольда.

С 1911 годах стал выступать в спектаклях Александринского театра, в 1913—1923 годах — актёр, в 1923—1936 — актёр и режиссёр, в 1936—1938 — главный режиссёр, в 1938—1949 — художественный руководитель, в 1949—1966 — главный режиссёр Ленинградского театра драмы им. А. С. Пушкина (ныне Александринский театр).

Актёрские работы отличала чёткость внешнего рисунка и острота социальных характеристик, мастерская лепка характеров.

В 1919 был арестован ЧК «по ложному доносу». В дело вмешался В. И. Ленин, пославший телеграмму с пометкой «Вне очереди. Сообщить мне час вручения телеграммы. Самара. Особый отдел Туркфронта. Бокию. Сообщите серьезны ли улики против Леонида Сергеевича Вивьена...».

По ходатайствам различных лиц был отпущен. Впоследствии, услышав фразу «Вас вызывают (приглашают, просят прийти и т. д.), ехидно спрашивал: «С вещами или без?».

С началом войны вместе с театром эвакуировался в Новосибирск, где в помещении театра «Красный факел» продолжал активно работать в качестве режиссёра и актёра. Там был возобновлён спектакль «Платон Кречет» А. Е. Корнейчука.

Спектакли, поставленные режиссёром, отличались глубиной раскрытия авторского замысла, чёткой психологической разработкой характеров.

Организовал несколько театральных коллективов: в 1919 году создал две передвижные театральные труппы для обслуживания фронтов Гражданской войны, в 1928 году из числа своих учеников организовал «Театр актёрского мастерства» (с 1931 — филиал Ак-драмы, в 1933—1935 — Ленинградский театр Красной Армии, в 1935—1936 — «Театр под руководством Л. С. Вивьена», в 1936—1938 — Реалистический театр), где был художественным руководителем.

С 1913 года занимался педагогической деятельностью, первоначально как ассистент В. Н. Давыдова. Преподавал в школе-студии при Александринском театре. С 1918 года — один из организаторов и художественный руководитель Школы актёрского мастерства в Петрограде. После преобразования Школы в 1922 году в Институт сценических искусств (с 1948 — Ленинградский театральный институт имени А. Н. Островского, с 1962 — Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии, ныне Российский государственный институт сценических искусств) — ректор и преподаватель актёрского мастерства, в 1925—1966 — преподаватель (с 1940 — профессор, в 1957—1966 — заведующий кафедрой режиссуры). Среди его учеников народные артисты СССР Н. К. Симонов, В. В. Меркурьев, Р. С. Агамирзян, Ю. В. Толубеев, народные артисты РСФСР О. Г. Казико, Е. П. Карякина.

Член ВКП(б) с 1945 года.

Похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища.