Вангари Маатай

1 апреля 1940, Ньери, Кения, Британская империя — 25 сентября 2011, Найроби, Кения — кенийская общественная деятельница и актриса.

Её семья была кикуйю, самой многочисленной этнической группой в Кении, и жила в этом районе уже несколько поколений. Примерно в 1943 году семья Маатай переехала на ферму, принадлежащую белому владельцу, в Рифт-Вэлли, недалеко от Накуру, где её отец нашёл работу. Позднее, в 1947 году, она вернулась в Ихите со своей матерью, так как два её брата учились в начальной школе в деревне, а на ферме, где работал её отец, не было школы. Отец остался на ферме. Вскоре после этого, в восемь лет, она поступила вместе со своими братьями в начальную школу Ихите.

В 11 лет Маатай переехала в Среднюю начальную школу св. Сесилии, пансионат при Католической миссии Матари в Ньери. В течение четырёх лет Маатай училась в Св. Сесилии. За это время она свободно заговорила по-английски и приняла католицизм. Учась в Св. Сесилии, она оставалась в стороне от продолжающегося восстания Мау-Мау, из-за чего её мать вынуждена была переехать из своего дома в аварийную деревню в Ихите. Когда она закончила обучение там в 1956 году, её оценили как лучшую ученицу в классе и дали возможность поступить в единственную католическую старшую школу для девочек в Кении, Среднюю школу Лорето в Лимуру.

По мере приближения конца колониализма в Восточной Африке кенийские политики, такие как Том Мбоя, предлагали способы предоставления образования в западных странах перспективным студентам. Маатай стала одной из примерно 300 кенийцев, выбранных для учебы в Соединенных Штатах в сентябре 1960 года.

Она получила стипендию для обучения в колледже Mount St. Scholastica в городе Атчисон, штат Канзас, где училась по специальности биология с минорами в химии и немецком языке. После получения степени бакалавра наук в 1964 году, она продолжила обучение в Университете Питтсбурга по программе магистратуры по биологии. Её аспирантские исследования были финансово поддержаны Афро-американским институтом, и во время учебы в Питтсбурге она впервые познакомилась с озеленением, когда местные защитники окружающей среды боролись за устранение загрязнения воздуха в городе. В январе 1966 года Маатай получила степень магистра наук по биологическим наукам и была назначена на должность научного сотрудника у профессора зоологии в Университете Найроби.

После возвращения в Кению, Маатай отказалась от своего имени и предпочла быть известной по своему рождественскому имени - Вангари Мута. Когда она прибыла в университет, чтобы начать новую работу, ей сообщили, что она была назначена на должность кем-то другим. Маатай считала, что это произошло из-за гендерной и племенной дискриминации. После двухмесячного поиска работы профессор Рейнхольд Хофманн из университета Гиссена в Германии предложил ей работу на должности научного сотрудника в секции микроанатомии в новообоснованном Департаменте ветеринарной анатомии в Ветеринарной школе университета-колледжа Найроби. Она также арендовала небольшой магазин в городе и открыла там товары первой необходимости, в котором работали её сестры. В 1967 году, по настоянию профессора Хофманна, она отправилась учиться в университеты Гиссена и Мюнхена в Германии в поисках докторской степени.

Весной 1969 года она вернулась в Найроби, чтобы продолжить обучение в университете-колледже Найроби в качестве ассистента-преподавателя. В 1971 году она стала первой женщиной из Восточной Африки, получившей степень доктора философии ветеринарной анатомии от университета-колледжа Найроби, который стал университетом Найроби на следующий год. Она защитила свою диссертацию о развитии и дифференцировке половых желез у крупного рогатого скота.

Маатай продолжала преподавать в Найроби, став старшим преподавателем анатомии в 1975 году, заведующим кафедрой ветеринарной анатомии в 1976 году и доцентом в 1977 году.

Маатай была инициатором создания и главной вдохновительницей основанного в 1977 году общественного движения «Зеленый пояс». Организация занимается восстановлением уничтоженных лесов в Африке. Благодаря её деятельности удалось приостановить превращение африканских лесов в пустыню. Участниками движения «Зелёный пояс» за 25 лет своего существования было посажено более 30 миллионов деревьев на всём африканском континенте.

Долгое время боролась за объединение оппозиции правящей партии Национальный союз африканцев Кении (КАНУ); ей это наконец удалось посредством левоцентристской Национальной радужной коалиции на выборах 2002 года. Была избрана в парламент. С 2003 по 2005 год заместитель министра окружающей среды и природных ресурсов Кении. Создала Партию зелёных Кении «Мазингира».

14 декабря 2009 года генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун назначил Вангари Маатай посланцем мира ООН. Ей было поручено заниматься вопросами изменения климата.

Маатай сделала важный вклад в развитие Женской организации по окружающей среде и развитию.