Онколог Том до последнего пытается найти средство, которое спасет его супругу Иззи. К сожалению, опухоль стремительно прогрессирует, дни женщины на этой планете сочтены. Она просит мужа завершить работу над её книгой, в которой её недуг выражен в виде инквизитора, который стал злокачественной опухолью на теле средневековой Испании. В отличии от реальности, в произведении предлагается выход из ситуации — нужно найти некое Древо Жизни.

Драму Фонтан должны были снимать ещё в 2002 году с участием Брэда Питта и Кейт Бланшетт. Звезда Бойцовского клуба покинул проект из-за разногласий с создателем, а позже бюджет фантастики урезали в два раза до тридцати пяти миллионов долларов. Чтобы вложиться в объем расходов, пришлось отдать предпочтение микросъемке химических реакций.

Главная женская роль в картине досталась Рэйчел Вайс — возлюбленной режиссера Даррена Аронофски. Он согласился возобновить работу над лентой только после согласия Хью Джекмана, который занял место Питта. Рабочее название драмы — Последний человек. В первоначальной версии фантастики сценарий был другой. С ним можно ознакомиться в графической новелле DS Comics. В фильме снимались реальные потомки племени майя, причем только один из них мог общаться на английском.