Топпер Харли — первоклассный ас, но несчастный случай, который произошел из-за его отца, всё время мучает его. Душевные угнетения настолько сильны, что летчик уходит из Воздушных сил, поселившись среди индейцев. Но вскоре его просят вернуться, поскольку дяде Сэму нужны его лучшие сыновья для проведения миссии в Ираке. В команду попадает и Кент Грегори, который остался сиротой как раз по вине отца Топпера.

В титрах комедийного боевика Горячие головы можно прочитать кулинарные рецепты. В фильме используются реактивные самолеты британского производства, которые никогда не числились в ВВС США. Действия картины проходят на авианосце, которого на самом деле не существует — это деревянная палуба на краю скалы, снятая под ракурсом визуального обмана. Лента преимущественно пародирует хит Лучший стрелок с Томом Крузом. В комедии присутствуют отсылки к двенадцати кинопроизведениям.

В 1993 году вышел сиквел, в котором Чарли Шин, Валерия Голино и Ллойд Бриджес вернулись к своим ролям. Фильм продемонстрировал отличный коммерческий результат — при бюджете в двадцать шесть миллионов сборы превысили планку в сто восемьдесят. В оригинале картина называется Hot Shots, совпадая с комедией 1956 года режиссера Жана Ярбро.