Главный герой известен по прозвищу Музыкант. Раньше у него была жизнь, о которой только можно мечтать — парень выступал в барах, играя на гитаре, а дома его ждала девушка. Однако всё это превратилось в прах, когда появился Бучо — по его указанию девушку жестоко убили, а самому Музыканту прострелили руки. Жить, лишившись по-настоящему любимого человека, — страшнее смерти. Теперь гитара Музыканта пылится в углу, а ее футляр наполнен оружием.

Отчаянный — один из первых успешных фильмов Роберта Родригеса, который стал второй частью его Мексиканской трилогии. Фильм имеет множество отсылок к картине Музыкант, вышедшей несколькими годами ранее. Карлос Гальярдо, который создал образ Музыканта на экране впервые, на сей раз довольствуется небольшой эпизодической ролью. Сам Родригес вместе с Тарантино также появились в забавном эпизоде. Съемки фильма полностью прошли в одном из пограничных мексиканских городков.

Для того чтобы Отчаянный был допущен к американскому прокату, фильм пришлось серьезно сократить. В частности, был полностью вырезан персонаж Дэнни Трехо. Критик Р. Эберт отметил, что визуально работа Родригеса выглядит просто потрясающе. При производственном бюджете в семь миллионов долларов картина собрала более двадцати пяти в прокате.