Бруно — сын одного из влиятельных нацистских деятелей. Мальчику всего восемь, он толком не осознает, что вокруг происходит. Отец получил назначение, и Бруно с семьей переезжает. Теперь он живет с родными в особняке, а отец заведует особой фермой, на которой живут люди в полосатой одежде с пришитыми номерами. Иногда из труб фермы идет густой дым. Так Бруно заводит дружбу с парнишкой из лагеря, что приведет к неожиданному финалу.

Мальчик в полосатой пижаме стал самым известным режиссерским проектом постановщика Марка Хермана, в котором он также выступил одним из авторов сценария. Непосредственные съемки картины начались в конце апреля 2007 года в Венгрии — преимущественно в Будапеште.

Внутренние интерьеры были воссозданы на местной студии. Постпродакшном проекта занимались уже в Лондоне. Общая стоимость производства фильма составила тринадцать млн. долларов. Лента имела коммерческий успех, заработав более сорока четырех млн. долларов.

Рецензенты назвали военную драму трогательным и запоминающимся семейным фильмом, в котором Холокост рассматривается в необычной манере с жестоким финальным поворотом. Газета Таймс назвала картину Мальчик в полосатой пижаме влиятельным и важным проектом. Актриса Вера Фармига за свою работу в ленте была удостоена премии Британского независимого кино.