В сюжете рассказывается о гонимой в школе и дома девочке Кэрри, у которой проявился телепатический дар. Жестокость одноклассников, издевающихся над девушкой из-за оригинальной внешности и необычных способностей, чередуется с деспотизмом ее религиозно-фанатичной матери. Кэрри находится в постоянном напряжении и балансирует на грани безумия: защитить девочку некому, а сама она не в состоянии противостоять перманентному давлению.

Фильм Кэрри — мистический триллер Брайана де Пальмы, ставший экранизацией одноименного романа Стивена Кинга, изданного в 1974 г. Книга сделала писателя известным и позволила не работать на заказ для популярных журналов. Фильм оказался тепло встреченным критиками и публикой.

Роман Кинга состоит из подборки вымышленных статей, в которых рассказывается об истории Кэрри Уайт (Сисси Спейсек) в небольшом городе штата Мен. В фильме повествование разворачивается в виде единой истории, а метод компиляции текстов решили не использовать.

Критики отмечают наследование Брайаном де Пальмой лучших традиций фильмов ужасов Альфреда Хичкока. режиссер не прибегает к множеству спецэффектов, постоянно усиливая психическое напряжение. Оператор умело воплощает чувство страха на экране, используя горизонтальные и вертикальные перемещения камеры, крупные планы.