События разворачиваются в регионе Новая Британия в северо-восточной части США, когда страны Европы переживают экспансию Третьего Рейха. В тихой американской провинции доктор Уилберт Ларч на территории детского приюта проводит нелегальные медицинские процедуры. Опытному хирургу ассистирует юный сирота Гомер Уэллс. Однажды за помощью к Ларчу обращается пара Кэнди и Уолли. Вместе с ними Гомер покидает Сент-Клауд.

Социальная мелодрама Правила виноделов стала очередным режиссерским проектом шведского кинематографиста Лассе Халльстрёма. В основу сюжета положен одноименный роман американского прозаика и драматурга Джона Ирвинга, который также выступил продюсером картины.

Накануне съемок от онкологического заболевания скончался утвержденный режиссер Филлип Борсос. Финансирующая проект компания Miramax Films предложила кандидатуру британского постановщика Майкла Уинтерботтома, но у него возникли разногласия с Ирвингом. В конечном счете был приглашен Лассе Халльстрём.

Съемки проходили в штатах Мэн, Массачусетс и Вермонт. Главные роли исполнили американский актер Тобиас Магуайр и южноафриканская модель и актриса Шарлиз Терон.

Премьера состоялась 7 сентября 1999 года в рамках Венецианского кинофестиваля. Фильм получил тридцать номинаций и шесть побед, среди которых две статуэтки Оскара.