В калифорнийском лесу высаживается инопланетная миссия, прибывшая для исследований земной флоры. Будучи застигнутыми врасплох американскими спецслужбами, незваные гости спешно улетают обратно, забыв на Земле одного из своих коллег.

Фантастическая приключенческая семейная драма Инопланетянин — очередная работа выдающегося американского режиссера, драматурга и продюсера Стивена Спилберга. На главную роль был утвержден юный американский актер Генри Томас. Съемки в этом проекте стали вторым серьезным испытанием его таланта в кино.

Начальный бюджет составлял десять с половиной миллионов долларов. Съемки велись с сентября по декабрь 1981 года. Продюсерами было выбрано тридцать натурных локаций на территории штата Калифорния.

Релиз состоялся в мае 1982 года на ежегодном Каннском фестивале. В мировом прокате лента собрала рекордную по тем временам сумму, превысившую семьсот девяносто два миллиона долларов. Фильм удостоился тридцати шести номинаций и пятидесяти одной победы, среди которых четыре на кинопремии Оскар.

Сразу после выхода ленты в широкий прокат разработчиками компьютерных игр американской компании Atari был создан увлекательный квест, в котором главными персонажами выступили герои сюжета Стивена Спилберга.