Студентов Стэна и Билла, проездом пересекавших маленький городок в Алабаме, из-за ряда полицейских ошибок и взаимного недопонимания обвиняют в предумышленном убийстве. Продавец магазина, в который они заезжали за покупками, оказался застрелен, и двух чужаков посчитали главными подозреваемыми. На помощь бедолагам отправляется начинающий бруклинский адвокат Винни Гамбини (кузен Билла) со своей подругой Моной Лизой.

Криминальная комедия стала не первой попыткой Джонатана Линна завладеть вниманием американских зрителей, но однозначно самой успешной. Режиссер, у которого самого имелось блестящее юридическое образование, ориентировался в выбранной теме для фильма.

Его картину даже демонстрировали на юридических факультетах как пример работы судебной системы.

При выборе актера на главную роль Линн отдал предпочтение комику Джо Пеши (обскакавшему Де Ниро) и не прогадал. В итоге картина Мой кузен Винни покорила критиков, оставивших о фильме множество положительных отзывов.

Исполнительница ведущей женской роли Мариса Томей получила за свое актерское мастерство Оскар. В прокате комедия также была невероятно успешной, собрав более шестидесяти четырех миллионов при бюджете в одиннадцать млн долларов.