Когда-то пять подростков из еврейского квартала в Нью-Йорке вступили на скользкую дорожку, занимаясь контрабандой, грабежами, воровством и разнообразными аферами. Они создали настоящий криминальный союз с общей казной, которая стремительно наполнялась. Всё шло неплохо, пока серьезно не разошлись во мнениях два лидера банды — Лапша и Макс. Выдержит ли их многолетняя дружба непримиримость первого из главарей и непомерные амбиции второго?

Гангстерский фильм Однажды в Америке — это весьма необычное кино, которое во многом отличается от привычных зрителю криминальных драм. Картина продолжительностью почти в три часа полна флэшбеков, а также включает несколько побочных сюжетных линий.

Драма, ставшая последней работой режиссера Серджио Леоне, стабильно входит в сотню лучших кинокартин по версии IMDb.

Из десяти часов отснятого материала режиссер отобрал шесть, планируя выпустить двухсерийный фильм. Продюсеры воспротивились, поэтому в первом, сокращенном варианте картины не было ни флешбэков, ни многих важных по сюжету сцен.

Это привело к провалу фильма в прокате, и только в 2012 году европейская публика наконец-то получила возможность увидеть ленту такой, какой ее представлял себе Леоне (хотя советским зрителям кино было с самого начала представлено в авторском варианте).