Молодой парень по имени Брайан только что вернулся из армии, у него полно амбициозных планов касательно своего будущего. Он хочет стать топовым биржевым игроком на Уолл-стрит. Однако, парень не учел тот факт, что все хотят видеть в своей компании сотрудника с дипломом. Брайану везде отказывают и от отчаяния он устраивается в один из местных баров. Там его обучает бармен-профессионал по имени Даг, который учит героя искусству коктейльного микса.

На момент начала производства ленты Коктейль постановщик Роджер Дональдсон был уже хорошо известен благодаря своему масштабному проекту Баунти. В основу фильма легла наполовину биографическая книга Хейвуда Гулда, которая вышла в 1984 году. Гулд работал барменом и описал свое ремесло в книге.

К главной роли проявил интерес Том Круз, что позволило проекту получить финансирование в размере двадцати млн. долларов. Сам Гулд рассказывал, что трюков с жонглированием бутылками в книге не было, но Гулд и бармен Д. Бенди научили им Круза.

Фильм имел большой кассовый успех, заработав во всем мире более ста семидесяти млн. долларов, что позволило ему войти в десятку самых кассовых проектов 1988 года. Успешным был и официальный саундтрек картины Коктейль, который был номинирован на Грэмми и Золотой глобус.