Начало пятидесятых годов прошлого века — эпоха бурного развития кино и телевидения, которое только появилось. Эд — театральный актер, который не может похвалиться особыми успехами. Парень понимает, что сцена не его призвание, его манит большой экран. Эд во что бы то ни стало решает прорваться в мир кинобизнеса. У героя есть маленький секрет — он любит переодеваться в женскую одежду. Свой первый фильм молодой постановщик решает посвятить именно этой теме.

На момент начала разработки проекта Эд Вуд Т. Бёртон был уже именитым режиссером со своим узнаваемым стилем. Уже вышли его Эдвард руки-ножницы и Бэтмен. Режиссер был давним поклонником творчества Эда Вуда, который был признан самым бесталанным мувимейкером всех времен. Именно этот статус сделал персону Вуда культовой. Весь фильм был снят в Лос-Анджелесе и его окрестностях.

Черно-белая гамма картины придала ощущение духа времени, в котором жил и работал Вуд. Главная роль идеально подошла Джонни Деппу, с которым Бёртон уже работал. Постановщик понял, что перед ним вылитый Эд уже через десять минут разговора. Обозреватель Р. Эберт писал, что всё то, что сделал Бёртон — больше прославляет Вуда, нежели насмехается над ним. Мартин Ландау за исполнение роли вдохновителя Вуда был номинирован на Оскар.