Кайли недавно потеряла мужа, но у нее осталась дочка Джулия — женщина живет только ради дочери. Герои летят из Берлина в Нью-Йорк. Путь не близкий, и Кайли решает вздремнуть, поскольку последние дни она была измотана и морально и физически. Проснувшись, женщина понимает, что ее дочери нет на месте. Встревоженная мать начинает разыскивать Джулию, но стюардесса сообщает Кайли, что девочки нет в списке пассажиров.

Идея Иллюзии полета возникла у сценариста Питера Даулинга во время телефонного разговора с другом еще в 1999 году. Часть идей также была позаимствована из хичкоковской истории Леди исчезает.

Во время подготовки скрипта сценаристы изучали самолеты до мельчайших подробностей. Постановщик очень тщательно подошел к подбору даже второстепенных актеров — каждый из трехсот пассажиров прошел кастинг. Специально для съемок была отстроена модель самолета. Использовались и визуальные эффекты.

Кассовые сборы проекта Иллюзия полета превысили двести двадцать млн. долларов. Обозреватель Роджер Эберт высоко оценил фильм, отметив актерскую игру и герметичность сюжета.

Интересно, что Ассоциация бортпроводников призвала бойкотировать ленту — они посчитали, что стюардессы были изображены грубыми, холодными и равнодушными.