Том — вполне себе заурядный парень, каких в послевоенной Америке пруд пруди. Наш герой пытается всеми силами попасть на самую верхушку социальной лестницы, но при этом ничего особо не хочет и не умеет делать. Судьба свела Тома со знаменитым миллионером, который понял, что за деньги и положение в обществе парень готов выполнить любую просьбу. Он поручает Тому вразумить собственного сына, который в Италии проматывает состояние отца. Миллионер видел, что ничего путевого из избалованного мальчишки не выйдет.

Дик — так звали сына миллионера, оказался совсем не тем бестолковым отпрыском, каким его описал отец. Том быстро нашел общий язык со своим подопечным и стал предаваться запретным развлечением вместе с Диком. Естественно, теперь никто из них не хотел возвращаться в Америку, тем более, что Дикки пообещал Томасу те же блага, что и отец. Какая разница кто платит — так подумал наш герой. Но вскоре Дику наскучило с Томом, тем более ему стало казаться, что новый друг испытывает к нему нечто большее, чем дружба.

Талантливый мистер Рипли во многом повторил судьбу предыдущего кинохита постановщика Энтони Мингеллы — Английского пациента. Лента не только собрала внушительную кассу, достигшую почти 130 млн. долларов, но и была номинирована на Оскар сразу в пяти категориях. Это уже не первая экранизация романа П. Хайсмент — в 1960 году была первая попытка.