Команде Итана Ханта поручают сверхсекретное задание, которое оборачивается полнейшим провалом: почти всю группу Ханта убивают, а само дело оказывается охотой на крота. Теперь же все подозрения падают на Итана. Чтобы доказать свою невиновность, агенту необходимо вычислить настоящего предателя, а параллельно пробраться в самое охраняемое помещение в мире. Но, конечно, для этого нужны надежные и талантливые люди.

В 1996 году с этим фильмом стартовала знаменитая франшиза, принесшая известность Тому Крузу как непревзойденному актеру боевиков, а зрителям подарившая множество культовых сцен.

Тем интереснее, что некоторые трюки были придуманы режиссером Брайаном Де Пальмой отдельно от сюжета, так что у сценаристов была дополнительная задача: увязать сумасшедшие идеи постановщика с основной историей.

Запоминающийся саундтрек написал номинант Оскара Дэнни Элфман, хотя сначала на его место претендовал Алан Сильвестри. Он даже успел написать черновой материал для картины, который позже использовал для проекта Стиратель.

Миссия: невыполнима — это единственная лента франшизы, которая сделана не только в жанре боевика, но еще и триллера. Также это единственная часть без перестрелок и рукопашных боев.