Сюжет фильма переносит зрителя в двадцать второй век, когда глобальное потепление постепенно начало приближать мир к катастрофе. Тысячелетние льды Арктики и Антарктики стремительно тают, а подъем уровня моря вызвал затопление прибрежных территорий — процент суши стремительно сокращается. Правительство Соединенных Штатов вынуждено пойти на крайние меры — ограничить рождаемость американцев. Детей заменяют разумными роботами, которые могут проявлять человеческие эмоции.

Непосредственные съемки проекта Искусственный разум начались в августе 2000 года в Орегоне, но там было отснято всего несколько сцен, а большая часть фильма снималась на студии в Калифорнии. Режиссурой занимался Стивен Спилберг.

Он подошел к процессу съемок с большой серьезностью — актеры не имели полного сценария, подписывали договора о неразглашении, а пресса не допускалась на площадку. В качестве консультантов были привлечены эксперты по робототехнике.

Производство картины обошлось в сто млн. долларов, а премьерный показ состоялся на кинофоруме в Венеции. Уже за первые выходные проект Спилберга заработал около тридцати млн. долларов, а по всему миру лента собрала более двухсот тридцати миллионов.

Рецензенты назвали Искусственный разум любопытным сочетанием холодной мрачности и сердечного оптимизма.