Кэйди выросла в семье ученых, которые занимались исследованием африканской фауны. Когда девушке исполнилось шестнадцать лет, пришел черед идти в старшую школу. С этой целью героиня переезжает в Иллинойс, но к первому школьному дню Кэйди не готова морально. Чтобы побольше узнать о школьной жизни, девушка знакомится с Джен и Дэмиеном, которых в школе не любят и считают неудачниками. Именно они сообщают новенькой о всех подводных камнях учебы.

Несмотря на то, что действие ленты Дрянные девчонки происходит в Иллинойсе, основные съемки прошли в штате Нью-Джерси, а также в Канаде. Непосредственные съемки начались в сентябре 2003 года и продлились до конца ноября.

Режиссерское кресло проекта занял Марк Уотерс, который стал известен благодаря своей ленте Чумовая пятница. Производственный бюджет фильма не превышал семнадцать млн. долларов. Уже в первые выходные картина заработала более двадцати четырех млн.

Общий мировой доход ленты Дрянные девчонки составил сто двадцать девять млн. долларов. Критики хвалили блестящий сценарий, выдающийся актерский состав и свежий женский юмор о школьной жизни.

Фильм ожидали целых тринадцать номинаций на премию Выбор подростков, из которых картина выиграла три. Линдси Лохан была признана лучшей актрисой, а сам проект был назван прорывом года для актрисы.